Il professionista abilitato e il professionista antincendio operano in ambiti distinti:

• Professionista abilitato (libero professionista): competenze per progettazione e direzione lavori, ma non possiede automaticamente le competenze specialistiche del professionista antincendio
• Professionista antincendio (corso da 120 ore + esame + aggiornamento): possiede competenze specifiche per l'approccio prestazionale/Fire Safety Engineering (FSE) secondo le metodologie del Codice di Prevenzione Incendi, nonché per certificazioni, asseverazioni antincendio e redazione dei Sistemi di Gestione della Sicurezza Antincendio (SGSA) quando richiesti dalla progettazione prestazionale.

Secondo il D.Lgs. 139/2006, il professionista abilitato può occuparsi della progettazione antincendio di base, della direzione lavori e del collaudo di opere antincendio nell'ambito delle proprie competenze professionali. Tuttavia, la sua attività progettuale è limitata alle soluzioni che seguono standard italiani/europei o agli aspetti tecnici generali, non potendo produrre parte della documentazione tecnica specialistica che accompagna le pratiche SCIA, competenze riservate esclusivamente al professionista antincendio iscritto negli elenchi del Ministero dell'Interno.